In Sudafrica Nelson Mandela esce di prigione per essere ricoverato in ospedale. È la sua prima volta dopo 24 anni. Il film L'ultimo imperatore diretto da Bernardo Bertolucci si aggiudica 9 Oscar. A Ramstein tre aerei delle Frecce Tricolori si scontrano in aria causando oltre sessanta vittime. In Russia Michail Gorbaciov assume la carica di capo del Soviet Supremo mentre negli Stati Uniti George H. W. Bush 41° Presidente degli Stati Uniti. A dicembre una bomba esplode su un aereo della Pan-Am che precipita sulla cittadina di Lockerbie, Scozia: 259 morti sull'aereo e 11 nel villaggio. Finisce la guerra tra Iran e Iraq, cominciata nel 1980 causando 1,5 milioni di vittime