Barbara è una ragazza di vent'anni nata a Nicomedia, in Asia Minore, e trasferitasi in Sabinia, dove il padre Dioscoro è governatore romano. Allieva del maestro Policarpo e da sempre interessata alla filosofia e all'astronomia, viene salvata da Claudio, una guardia, dall'assalto di un gruppo di banditi. L'evento la porta ad avvicinarsi al messaggio di Gesù e alla fede cristiana.