Anche da “raghezzo” era basso ma era magro e con i capelli, e prima di scoprire la sua strada Pasquale Zagaria, in arte Lino Banfi, era entrato in seminario. Fu il vescovo a fargli cambiare idea: “la tua missione è far ridere, far ridere la gente”. E Banfi lo ascolta. Parte dalla provincia pugliese e, dopo una tappa decisiva a Napoli, approda a Milano, un emigrante dello spettacolo. Lì fa la fame, ma arriva al palco dell’avanspettacolo con la verve che è già quella di un consumato artista. La sua inarrestabile carriera parte da un incontro speciale, quello con Totò che lo battezza artisticamente. Il principe De Curtis gli consiglia di cambiare nome altrimenti, dice, non avrebbe “fatto una lira”. Per Banfi la gavetta è dura, soprattutto dovendo mantenere una famiglia. E’ proprio la moglie Lucia che lo sprona a inseguire il suo sogno senza aspirare “al posto fisso”, un tema che ritorna come un ritornello nel suo ultimo film Quo vado, diretto da Checco Zalone. La grinta in quegli anni è premiata: Banfi arriva in televisione poi al cinema: è un big delle commedie sexy all’italiana, come L’allenatore nel pallone, Il Brigadiere Zagaria ama la mamma e la polizia, Cornetti caldi, tutto gridolini, accento pugliese e ammiccamenti a doppio senso. Il successo arriva all’improvviso, ma a Banfi non basta, il suo è un talento eclettico che lo porta a interpretare al meglio ruoli di ogni genere. Se ne accorge Renzo Arbore che lo vuole accanto a lui in televisione in Speciale per Voi e Il caso Sanremo. Fino alla consacrazione del piccolo schermo con la fiction più amata dagli italiani Un medico in famiglia, con l’indimenticabile Nonno Libero. Alla vigilia del suo compleanno, lui, la famiglia, il lavoro sono al centro dello speciale “80 voglia di… Lino Banfi”: a raccontare la sua vita di attore, fatta con passione e divertimento, sono la figlia Rosanna, gli amici Renzo Arbore e Giulio Scarpati.