Stando al rapporto Eurispes 2014, sono 4,2 milioni gli italiani che seguono una dieta vegetariana o vegana, pari al 7,1% della popolazione, con un aumento del 15% rispetto alla rilevazione precedente. Questo successo ha, essenzialmente, due origini: da una parte, c'è chi fa questa scelta per motivi etici, e dunque per rispetto nei confronti degli animali, ma anche per lottare contro allevamenti intensivi e l'inquinamento da essi generato. Dall'altra, c'è chi lo fa (anche o solo) per motivi salutistici, perché è diffusa la credenza che una dieta vegetariana o vegana apporti grossi benefici per la salute.