Il destino di un principe è un film-tv, ambientato nell'Austria dell'Ottocento, che racconta la storia d'amore appassionata ed impossibile tra Rodolfo d'Asburgo - principe ereditario, figlio di Francesco Giuseppe e dell'imperatrice Sissi - e la giovane Maria Veetzera.

Un amore, com'è noto, finito in tragedia nel capanno di caccia della residenza imperiale di Mayerling con il suicidio della giovane coppia di amanti. La vicenda personale del giovane Rodolfo si svolge sullo sfondo della crisi dell'impero asburgico di Austria e Ungheria, che fatica a tenere unite le tante nazionalità che lo compongono. Rodolfo, unico figlio maschio di Sissi, è l'erede al trono imperiale, ma anche un ribelle, con idee più liberali e moderne di quelle del padre e della Corte.

La morte del principe ereditario dell'impero asburgico è uno degli eventi cruciali che hanno cambiato il corso della storia d'Europa, ma è anche l'esito inatteso di una vicenda d'amore che colpì l'opinione pubblica di tutto il continente, in grado ancora oggi di commuovere e appassionare.

La fiction, molto ricca dal punto di vista artistico e spettacolare, è frutto di una coproduzione tra le televisioni pubbliche austriaca, tedesca e italiana. Girata interamente in Austria (nelle Regge viennesi di Shoenbrun, dell'Hofburg e in altri palazzi asburgici), è una produzione EOS per la tv pubblica austriaca ORF e per il primo canale della tv pubblica tedesca ARD, ed è stata realizzata in collaborazione con Rai Fiction.

La coppia di giovani protagonisti è interpretata dall'attore tedesco Max von Thun e da Vittoria Puccini, mentre l'imperatore Francesco Giuseppe e sua moglie Elisabetta, "Sissi", sono resi da Klaus Maria Brandauer e Franca Ceccarelli. Da segnalare la presenza nel cast, nel ruolo del pittore Hans Canon, di Omar Sharif, che quarant'anni fa interpretò il principe Rodolfo nel famoso film Mayerling insieme a Catherine Denevue.