Cinque racconti ambientati in luoghi diversi, dalla Persia alla Norvegia, alla Cina e alla Danimarca, quattro variazioni sul tema del contrasto tra mondo immaginario e mondo reale, tra le umane fantasie e le convenzioni dell.agire quotidiano. Apre la raccolta "Il pranzo di Babette", con il personaggio della cuoca comunarda che, al crollo dei suoi ideali rivoluzionari, è costretta a sacrificare tutto e a vivere esule a contatto con un mondo grigio e frugale. Ma il potere visionario di Babette trionfa sulle miserie della quotidianità..