Terzo segretario del Partito democratico - dopo Walter Veltroni e Dario Franceschini – è in carica dal 25 ottobre 2009; membro del Coordinamento nazionale e responsabile economico del PD dal novembre 2007, è stato Presidente della Regione Emilia-Romagna, parlamentare italiano dal 2001 ed europeo dal 2004; Ministro dell’Industria e poi dei Trasporti, nel primo Governo Prodi e dello Sviluppo economico, nel secondo, ha varato, nel 2007, il più radicale pacchetto di liberalizzazioni che la Repubblica italiana abbia mai visto