Il romanzo di Luigi Pirandello, pubblicato per la prima volta nel 1913, nel 1979 è diventato uno sceneggiato per la regia di Marco Leto, che ha firmato anche la sceneggiatura insieme a Renzo Rosso.
Ispirato a fatti di cronaca realmente accaduti, il racconto è ambientato nella Sicilia sconvolta dalle lotte di classe del 1893. I protagonisti sono molti e rispecchiano in pieno i diversi aspetti della complessa situazione storica del momento. Da un lato c'è la generazione che ha lottato per l'Unità d'Italia e rimpiange la progressiva perdita dell'eredità del Risorgimento e non ha saputo trasmettere i suoi stessi ideali ai giovani che malgovernano il paese. Dall'altro c'è il clero che ostacola il nuovo regime liberale.
Nel cast Alain Cuny, Glauco Mauri, Bekim Fehmiu, Stefano Satta Flores, Gabriele Ferzetti, Roberta Paladini, Dina Sassoli, Mico Cundari, Remo Remotti, Hans Holt, Biagio Pelligra, Solvejg D'Assunta, Leonard Mann.