La serie, nata da un'idea di Gigi Proietti e diretta da Giorgio Capitani, uno dei più esperti registi della nuova fiction all'italiana, racconta le disavventure di Giulio (interpretatao dallo stesso Proietti), un romano che dopo quindici anni di lavoro in America ha deciso di licenziarsi, tornare in Italia e, con la liquidazione, mettere su casa con la fidanzata. Ma la sera prima di imbarcarsi sull'aereo che lo porterà a casa, passa a trovare il vecchio amico Mancuso che, lamentandosi delle difficolta economiche, gli chiede in prestito metà della liquidazione. Come garanzia gli offre il 50 per cento del suo "Italian Restaurant".
Giulio accetta: ma la mattina dopo, al risveglio, ha una brutta sorpresa. L'amico è scomparso con tutti i suoi soldi e il biglietto dell'aereo. Giulio si trova così, legato da un contratto capestro, a dover gestire un ristorante disastrato, pieno di debiti, di cui è comproprietaria Connie (Nancy Brilli), la capricciosa e testarda figlia di Mancuso. E fra una convivenza difficile, spasimanti di Connie, camerieri imbranati, figli veri e presunti e gangster minacciosi, il ritorno a casa del povero Giulio si farà sempre più difficile. Anche se, come dice il proverbio, non tutto il male viene per nuocere: infatti, la sera del 24 dicembre uno strano "Babbo Natale" porterà una bella sorpresa... Insomma una serie divertente, ricchissima di trovate e colpi di scena, con un grande Gigi Proietti, una seducente Nancy Brilli e un gruppo di attori esperti e affiatatissimi (fra questi la grande Marisa Merlini e Tiberio Murgia, l'indimenticabile "Ferribotte" dei "Soliti ignoti").